EL TRIUNFO DE SANTA BIBIANA

Imagen: "1669 2007 e, Chiesa di Santa Bibiana" de alvarodealvariis, en Flickr TM

Vagabundeando por la Ciudad Eterna, cerca de la Stazione Termini, una mañana de primavera me encontré con la recóndita Iglesia de Santa Bibiana. En la frescura de su interior, una capilla guarda la bellísima escultura de la santa romana, obra del inconmensurable Bernini. Adornada con una palma y una corona, está acompañada por la columna en la que dicen fue atada para sucumbir en el martirio. Bibiana, cuyo nombre significa aquella que vive intensamente, padeció tormento junto a su hermana Demetria durante la persecución desatada contra los cristianos por el perturbado Juliano el Apóstata. La tradición dice que este emperador romano, como otros tantos de sus predecesores, murió asesinado a manos de los suyos. Profesión de riesgo, como la de político.

Sostiene Aloysius que en Cataluña, antiguamente las madres se encomendaban a la santa para que protegiera de las enfermedades a sus hijos lactantes. Según la tradición católica, Santa Bibiana, abogada frente a las cefaleas, es la patrona de los epilépticos (honor compartido con Santa Dimpna y San Vito), de las personas con problemas mentales y de las víctimas de la tortura. Como ven, tiene trabajo de sobra.

Desde tiempos ascentrales, el ser humano, desamparado ante la enfermedad y la muerte, buscó más allá de los cielos las causas de sus males y sus posibles remedios. En el caso concreto de la epilepsia, muchos se mostrarían perplejos ante un prójimo que de repente cayera fulminado al suelo, se retorciera convulso privado de sus sentidos y poco después se levantara prácticamente indemne. Si la causa del fenómeno se interpretaba como divina (morbus divinus, morbo sacro), el enfermo se ganaría el respeto y la protección de su propia sociedad. Pero si el origen del padecimiento era atribuido a la maldad y al oscurantismo, es fácil imaginarnos el final de tantos desafortunados enfermos.

En 1847, la Iglesia consideraba inoportuno el permitir ejecutar funciones eclesiásticas a aquellos que sufrieran epilepsia, entonces vulgarmente conocida como Alferecía o Mal de Corazón. Mal de corazón, como el amor, heraldo de la primavera en Roma.

Un siglo más tarde, en 1953, el gran Vittorio De Sica llevó a las pantallas del cine una historia de Truman Capote sobre el dilema de una mujer casada debatiéndose entre regresar a la monotonía de su vida familiar o mantener encendida la intensa pasión recién descubierta por un profesor italiano. Se tituló “Stazione Termini”; Jennifer Jones y Montgomery Clift fueron sus protagonistas. Y como el amor surge de repente, y viene y va, como aleteo de colibríes, un día escribió Vladimir Holan:

“tras un breve momento, ambos se encuentran en algún lado del espacio, pero sin detenerse siguen volando cada uno en distinta dirección, ya que podrían reconocerse…”

EXPERTOS

La muerte de Arquímedes a manos de un soldado romano

(mosaico rescatado en las ruinas de Pompeya)

El significado de la palabra “experto” varía según anotemos el sustantivo (especialista en una materia) o el adjetivo (hábil o con mucha experiencia en algo).

Anda Aloysius muy contento porque por fin nuestros gobernantes y dirigentes comienzan a hacer caso a las expertas y a los expertos consultados antes de tomar ciertas decisiones políticas, aunque nuestro presidente no piense prestarle mucha atención al experto Paul Krugman, Premio Nobel de Economía en el 2008...

Sin embargo, en el 214 A.C., los estadistas griegos de Siracusa le encargaron al sabio Arquímedes el diseño de novedosas máquinas de guerra para repeler el asedio de las tropas romanas del general Marco Claudio Marcelo. Y el célebre matemático cumplió con creces su trabajo de experto. Ya lo creo.

La sociedad española, sumida en plena recesión económica, ha aparcado durante unos días sus estrecheces para sumirse en el debate generado por la futura ley del aborto. Y eso que el verano pasado una encuesta realizada por Sigma Dos demostraba que el 57% de nuestros compatriotas se manifestaba de acuerdo con la actual legislación, incluyendo al 55% de los votantes del PSOE y al 53% de los votantes de IU.

Por supuesto, también ha saltado a la palestra la Conferencia Episcopal, con una llamativa campaña publicitaria contraria al aborto estilo Benetton, empleando las fotos de un bebé y de un cachorro de lince ibérico.

Hay quien defiende que en España no existe una ley del aborto. Sí existe, tiene el rango de Ley Orgánica (9/1985, de 5 de julio) y despenalizó el aborto en determinados aspectos. Desde 1985, nuestro país mantiene las tasas más elevadas de interrupciones de embarazo de toda Europa. Solamente entre los años 2000 y 2006 este incremento fue del 60%, mientras el número total de abortos en Alemania, por ejemplo, descendió un 11%.

Si en algo coindicen los partidarios y los detractores del aborto es que esta situación supone un trauma para la mujer abocada a tal dilema. Como tantos otros, opino que nos encontramos ante un fallo en el sistema sanitario del país. Pero no solo, porque continúa sin funcionar una educación sexual seria y reglada en las escuelas.

Sin ir más lejos, la otra tarde comentaba sobre sexualidad y métodos anticonceptivos en un instituto ourensano, con un numeroso grupo de jóvenes con edades comprendidas entre los 12 y los 16 años; por las inquietudes demostradas al final, parecieron tener más interés en la información sobre los preservativos de sabores y los vibradores que sobre el riesgo de embarazos no deseados o el contagio de enfermedades de transmisión sexual.

En Bélgica, Holanda y Alemania, con leyes más permisivas, el número de abortos anuales va en descenso. Entonces el problema no es solamente de ley del aborto. Allí parecen poner más empeño en la formación de sus adolescentes.

Falla en España el nivel asistencial, pues a pesar del funcionamiento de los Centros de Planificación Familiar, por cierto pionero y modélico el de Ourense, recientemente galardonado, las mujeres más jóvenes parecen no poder acceder con facilidad a los múltiples y variados métodos anticonceptivos.

Quizás también patine la anticoncepción de emergencia, mal llamada "píldora del día después", dispensada gratuitamente por el Servizo Galego de Saúde, pero que las chicas siguen entendiendo como un método anticonceptivo más. Y no lo es.

Por último, en España es errada la política de apoyo a la maternidad. No nos engañemos, aquí la primera causa de aborto sigue siendo la económica. Aquellas que decidan ser madres no disponen del respaldo social que sí existe en otros países europeos, donde tener un hijo fruto de un embarazo inicialmente no deseado puede resultar una alternativa real frente al aborto.

Nuestra sociedad, ante tan delicadas cuestiones, reclama pactos. Y el comité de expertos consultado por la ministra Bibiana Aído no se creó con anuencia. Da la impresión que se conformó para que las conclusiones fueran realizadas a la medida, como traje de modista, propuestas por miembros más proclives a las tesis abortistas. A estos 8 expertos y expertas ya les están contestando varias decenas de expertas y expertos con opiniones contrarias. Consenso, razón y ciencia; y suerte, como hace más de dos mil años reclamaba Arquímedes desde su escondite.

COCIDOS SIDERALES

"Cerdos" de naiarais, en Flickr TM

Sostiene Aloysius que su animal totémico y favorito es el cerdo. Múltiples razones esgrime para esta preferencia. Desde la inteligencia plástica del animal, varias veces exaltada en el cine (“Babe, el cerdito valiente”) y en la literatura (“O porco de pé”, “Rebelión en la granja”, “Los tres cerditos”), hasta su docilidad, pues hay muchos prójimos que lo han tenido como mascota (incluyendo al deseado George Clooney), pasando por los valiosos servicios prestados a la raza humana (xenotrasplantes de órganos).

Insiste mi atribulado amigo que nosotros, desagradecidos, en pago a sus desvelos, los criamos en granjas con la única finalidad de satisfacer nuestro desbocado apetito. Y no dejamos parte sin aprovechar: jamones, pezuñas, orejas, morros, lomo, rabo, tripas y costillas, carnes suculentas con las que hemos aprendido a preparar exquisitos embutidos. Por si fuera poco, le creamos mala fama a su consumo, responsabilizándolo de colesteroles malos y otras lindezas. Recuerdo un trabajo que realizaron unos avispados médicos andaluces con unas monjitas de clausura, suministrándoles durante un tiempo una dieta a base de jamón de pata negra y aceite de oliva. Los perfiles lipémicos de las religiosas mejoraron de tal forma que incluso alguna lengua biperina pretendió haber descubierto una de las supuestas fuentes de la eterna juventud.

El cocido es un plato rey de nuestra gastronomía. La bondad de su consumo, siempre con mesura, radica en la armonía entre carnes, verduras, hortalizas y legumbres. Un equipo de investigadores granadinos adscritos al CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas) acaba de reportar las ventajas de la ingesta de garbanzos, habas, lentejas, guisantes o soja, alimentos ricos en las llamadas proteínas de Bowman – Birck, potentes inhibidores del desarrollo tumoral y de los procesos inflamatorios.

Existen estudios en marcha para descubrir la utilidad terapéutica de dichas proteínas en procesos neoplásicos como la leucoplasia bucal, la prevención del cáncer de colon y la inhibición de determinadas líneas celulares del cáncer de próstata, así como en enfermedades crónicas degenerativas como la artritis reumatoide o la colitis ulcerosa. Por último, el efecto radioprotector de estas sustancias y su acción contra la atrofia muscular han hecho que hasta la misma NASA les esté prestando atención para incorporarlas a la dieta de los astronautas.

Al final, hasta pudiera resultar una innovadora fuente de ingresos envasar el cocido de Lalín y de otras parroquias gallegas para enviarlo al espacio exterior como delicatessen. Vai ti a saber.


PD: por supuesto, este Dr. Bowman de las proteínas nada tiene que ver con el otro Dr. Bowman, personaje principal de la alucinante "2001, Odisea Espacial"...

NIÑOS A LA CARTA

Imagen: "Gattaca 06" de muchacho de tw, en Flickr TM

La otra mañana sonó mi teléfono muy temprano. Al otro lado de la línea, como suele ser habitual a esas horas, escuché la voz preocupada del incansable Aloysius. Me preguntaba si había ya leido la noticia que anunciaba la existencia en los Estados Unidos de una clínica especializada en gestaciones a la carta. Y no se refería solamente al sexo del futuro prójimo, sino a cuestiones tan simples como el color de sus ojos o de sus cabellos.

Inmediatamente me acordé de una historia que hace años leí en un libro titulado “Vuelta al Edén”, de Lee M. Silver, catedrático de Biología Molecular y Evolutiva de la prestigiosa Universidad de Princeton. En el año 2050, una joven que supuestamente podría ser mi nieta, se enfrentaría al nacimiento de su primera hija. Ella habría decidido parir naturalmente, sin la ayuda de anestésicos ni analgésicos. Para reforzar su decisión, sumida en el dolor de las contracciones, le pediría a su esposo que le enseñase unas imágenes generadas en su ordenador portátil. Las primeras fotografías le mostrarían a una hermosa niña de unos 5 años de edad, morena y con los ojos color avellana, con su rostro sonriente enmarcado por una melena oscura y ondulada. La parturienta sonreiría. La siguiente serie de imágenes pondría ahora ante su mirada a una atractiva muchacha de 18 años, muy bella y dueña de un cuerpo perfecto, saludable y de complexión atlética. Entonces, ni siquiera los dolores del parto conseguirían desanimar a la madre inminente.

Lee M. Silver publicó su libro en 1997. Ese mismo año, saltó a las pantallas cinematográficas una singular película de ciencia ficción escrita y dirigida por Andrew Niccol, un joven realizador neozelandés. Gracias a su argumento viajamos al futuro, cuando los seres humanos pueden elegir entre el azar de la reproducción sexual o la seguridad de la generación asexual, es decir, tener hijos como venimos haciéndolo desde tiempos inmemoriales o traer criaturas al mundo diseñadas en sofisticados laboratorios genéticos, hombres y mujeres depurados de toda imperfección gracias a los avances de la ciencia y de la técnica. La película en cuestión se llama “Gattaca”, y aunque no es una de mis favoritas, sí me ha hecho reflexionar sobre qué parte de nuestro genoma podría albergar el espíritu humano.

En el año 2004, el primer dilema bioético: 10 parejas solicitaron al IVI (Instituto Valenciano de Infertilidad) la obtención de embriones mediante reproducción asistida cuyas especiales características les permitieran ayudar una vez nacidos a sus hermanos mayores afectados por enfermedades genéticas.

Transcurrieron unos instantes. No se escuchaba a nadie al otro lado de la línea telefónica. Cuando Aloysius retomó nuestra conversación, percibí al fondo el llanto de un bebé que reclamaba solícito su ración matinal de cálida leche materna.

MI PIACE / NON MI PIACE

Pintada escrita por Aloysius en los lavabos de la estación de trenes de Firenze. Un auténtico bárbaro incivilizado:

"Mi piace il suonare della campana domenica per il mattino, la poesia d´amore iaponesa, una birra gelata nello state, la donna cannone e la forza della gravità, guidare veloce la mia macchina...

Non mi piace l´aqua fredda nella doccia, parlare per il telefonino, russare nun letto sfortunato, il rumore dei razzi, la montagna russa dei Luna Park..."