LOS OLVIDADOS

La otra tarde se preguntaba intrigado Aloysius por qué cuando hablamos de cáncer los médicos nos centramos en los tumores más frecuentes, dejando tal vez de lado a todos esos otros desconocidos para la gran mayoría de la población. Hoy vamos a referirnos a ellos, a los cánceres olvidados. Porque en nuestra sociedad de la información parece que aquello de lo que no se habla no existe. El cáncer en general, como enfermedad, requiere una serie de tratamientos que intentan eliminar el tumor y combatir sus síntomas, sean cuál sean sus células originales.

Le explicaba que frente a los cánceres más comunes se han ido desarrollando campañas de prevención, fundamentadas principalmente en su diagnóstico precoz pero también en todas las recomendaciones que nos proponen una vida más saludable. En esta última línea de actuación se engloban consejos tales como dejar de fumar, moderar la ingesta de bebidas alcohólicas o incrementar el ejercicio físico para evitar la obesidad. Un segundo aspecto, más técnico y especializado, se centra en las campañas sanitarias que tratan de anticipar la detección de determinados cánceres, como el de cuello uterino, mama y colon.

Resulta obvio que cada afectado desarrolla una particular vivencia de su enfermedad, y que ésta depende de muchas circunstancias, no solamente biológicas, sino también sociales y asistenciales. En este aspecto poco importa si el cáncer más frecuente es el de pulmón o el de mama que si se trata de una neoplasia de las glándulas salivares, como el cáncer de parótida que padeció Tito Vilanova, ex-futbolista del Celta de Vigo y laureado entrenador del Barça.

Hay cánceres típicos de edades infantiles, especialmente perturbadores por las particulares connotaciones de la enfermedad de un niño, pero también otros más frecuentes en la adolescencia, como los tumores de las células germinales, los sarcomas y osteosarcomas, determinadas leucemias y linfomas. En la edad adulta también podemos desarrollar neoplasias en tejidos como los testículos aunque su incidencia sea muy baja (0.4%) y su mortalidad prácticamente nula. El cáncer de mama masculino es una localización mucho menos corriente que la femenina, si bien ambos comparten pruebas diagnósticas y tratamientos. Dentro del aparato digestivo, el cáncer de ano es uno de los olvidados, asociado a determinadas infecciones víricas oncogénicas, pues gran parte de la atención resulta acaparada por los cáncer de colon, estómago, hígado y páncreas. Dentro de los cánceres con menor mortalidad en España, y quizás también por ello menos célebres, están los del aparato nasofaríngeo, los del tiroides, los del cuello uterino, los de los labios y la cavidad bucal, los de la vesícula biliar y los cánceres de piel. Y para que no sigan siendo los olvidados, intentemos no olvidarnos de los olvidados. No existen las enfermedades. Existen los enfermos, nuestros prójimos.