ESTOCOLMO Y LA DIABETES

"Estocolmo desde la cubierta del velero AF Chapman" de miguel abad

Durante unos días, la bellísima capital sueca ha sido la sede mundial de la diabetes. Aunque en teoría debería albergar la última reunión de la EASD, la Asociación Europea para el estudio de esta enfermedad, a sus sesiones, conferencias, simposium y ponencias acudieron en masa sanitarios de todo el planeta, desde Méjico y Ecuador hasta Japón y Qatar, desde los Estados Unidos hasta India y Pakistán. Especialmente ha llamado la atención el entusiasmo y la participación demostrados por los compañeros asiáticos, circunstancia justificada por los tintes epidémicos que la diabetes está adquiriendo, por ejemplo, en el subcontinente indio. Y no olvidemos que en Europa, se estima que la diabetes mellitas tipo II afecta al 5% de nuestra población.

A pesar de los innovadores avances en el tratamiento de la enfermedad, sobre todo en el campo de los antidiabéticos orales, la modificación de los hábitos de vida poco saludables y la recomendación de una dieta adecuada siguen siendo los pilares básicos en el tratamiento de estos pacientes.

Por los cauces habituales me ha hecho llegar el bullicioso Aloysius unas informaciones recientes que avalan esta línea argumental. En primer lugar, la industria farmacéutica especializada en el tratamiento de la diabetes tipo II, debutante en la edad adulta y asociada al sobrepeso y a la obesidad, recomienda asociar la medicación a medidas no farmacológicas, como la reducción del peso y la práctica de ejercicio físico.

En la prestigiosa revista BMJ (British Medical Journal) acaban de publicarse los resultados de un estudio británico que trataba de evaluar el coste-efectividad de un programa a largo plazo destinado a mejorar la educación diabetológica y el autocuidado de los pacientes diabéticos tipo II de diagnóstico reciente. Los datos obtenidos por los investigadores fueron decisivos, insistiendo en la aplicación y desarrollo de este tipo de programas en el ámbito de la atención primaria de la salud.

En el mismo medio de divulgación científica aparecieron las conclusiones de un curioso trabajo en el que se trataba de valorar el efecto independiente de una alimentación rica en verduras y frutas en la incidencia de la diabetes tipo II. Se estima que durante el año 2000 las dietas pobres en estos nutrientes estuvieron implicadas en unas 2.5 millones de muertes a nivel mundial. Pues bien, este metanálisis concluyó que incrementar la ingesta de vegetales de hojas verdes podría disminuir el riesgo de padecer diabetes, cuya prevalencia mundial es del 6.4%. Estas vías de investigación nutricionales deberán seguir siendo profundizadas. Porque son efectivas, porque son baratas.

DESCUBRIENDO LA PÓLVORA

Estamos de enhorabuena. Trinidad Jiménez y Jaime Lissavetzky, los máximos responsables del Ministerio de Sanidad y Política Social y del Consejo Superior de Deportes respectivamente, acaban de anunciar un plan para la prescripción de actividad física a los pacientes de atención primaria.

Desde el ministerio han sido consultadas dos de las tres sociedades científicas de atención primaria, concretamente la SEMFYC (Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria) y la SEMERGEN (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria). La SEMG (Sociedad Española de Medicina General) ha sido excluida de este asesoramiento, sin más explicaciones.

De estas negociaciones, destacamos una llamativa frase de D. José Luis Terreros, subdirector general de Deporte y Salud, que ha percibido la "falta de conocimiento entre los facultativos sobre la utilidad del ejercicio como arma preventiva y terapéutica"... ¡Ahí queda eso!.

Para llevar a cabo tan saludable proyecto, durante lo que queda del presente año y en el próximo 2011 se van a desarrollar unos proframas piloto de formación para los médicos de atención primaria en diversas comunidades autónomas (tampoco han especificado en cuáles).

Sostiene Aloysius que en la obra de Hipócrates de Cos ya se valoraba positivamente el ejercicio físico a la hora de fortalecer la musculatura debilitada, incluso acortando el periodo de convalescencia e incrementando la salud coroporal.

A Décimo Bruto Juvenal, el célebre poeta romano a caballo entre el siglo I y II de nuestra era, se le atribuye la paternidad del lema "mens sana in corpore sano"...

Para no aburrir, recomendamos la lectura de otros dos clásicos: el médico alemán Fridericus Hoffman (1660 - 1742), el primero en distinguir entre ejercicio, movimiento y trabajo muscular, y el emimente cirujano y anatomista británico John Hunter (1728 - 1793), experto en la relación entre los músculos agonistas y antagonistas, y partidario del ejercicio voluntario frente al pasivo.

Dejando a un lado a los hitos en la Historia de la Medicina, existe en la actualidad una voluminosa base bibliográfica de medicina basada en la evidencia en la que se demuestran los beneficios preventivos y terapéuticos, con ingentes estudios realizados al respecto desde el ámbito asistencial primario. Le recomendamos al Sr. Terreros que se lea algunos para que modifique la opinión errónea que tiene de los facultativos...

Insistimos que la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad es la asignatura pendiente de la sanidad española, y también afirmamos que la inversión en estas actividades aporta sólidos beneficios económicos a las arcas estatales. Pero, estos resultados se ven a largo plazo, algo que no interesa mucho a los políticos...

Quedan en la zona oscura algunos interrogantes, como por ejemplo el papel destinado a la enfermería de atención primaria en este futuro proyecto, cómo se va a precribir el ejercicio físico, a quiénes, cuándo y dónde, cómo se van a evaluar los resultados de esta prescripción, cuáles serán sus costes, cuál será el papel de las instituciones sanitarias y deportivas (públicas y privadas), en qué CCAA se va a iniciar el plan piloto, por qué se ha dejado fuera de las consultas a la SEMG y por qué se le da publicidad ahora a estas medidas que reinventan la rueda, justo en el preciso momento en que Trinidad Jiménez y Jaime Lissavetzky van promocionándose como el "tándem ganador" que pretende desplazar a Esperanza Aguirre y a Alberto Ruiz Gallardón de la presidencia de la Comunidad Autónoma y del Ayuntamiento de Madrid... Algunas malas lenguas le llaman a esto oportunismo.

EL INFORME ANTARES

"Mirando al cielo" de miguel abad

Recogemos hoy estas reflexiones bajo un título que bien pudiera recordarnos al de alguna sugerente novela de espionaje o ciencia ficción. Nada más alejado de la realidad. Las hemos recopilado de así para resumir las recomendaciones elaboradas por la empresa Antares Consulting con la finalidad de mejorar la sostenibilidad de nuestro sistema sanitario público. Su difusión me ha parecido interesante, no porque las comparta totalmente, sino porque a buen seguro servirán para crear opinión y avivar el debate.

Esta consultoría tiene su oficina central en Barcelona y cuenta con delegaciones en Madrid, Lisboa, París y Lausanne. Profundizando en la materia, sus expertos se muestran contrarios al copago como factor regulador de la demanda abusiva de los servicios sanitarios. Sin embargo, en su decálogo de medidas correctoras proponen aumentar la aportación de los ciudadanos al copago farmacéutico, 50 céntimos de euro por receta (con un máximo de 4.5 euros al mes), medida que a corto plazo supondría 513 millones de euros para las arcas estatales.

Siguiendo con su planteamiento, otras decisiones políticas necesarias (con impacto a medio plazo) sería aumentar en 2 horas semanales la jornada laboral de los profesionales (impacto económico favorable de unos 3000 millones de euros), desarrollar un modelo de atención específico para los pacientes con enfermedades crónicas, incluyendo además un espacio socio-sanitario alternativo a la hospitalización, generalizar los servicios compartidos entre los proveedores asistenciales y reordenar la oferta hospitalaria. En este aspecto, los técnicos de Antares estiman que en España sobran hospitales universitarios, porque en este aspecto doblamos la cifra de otros países europeos.

Por último, entre las medidas a largo plazo destacan el refuerzo en la evaluación de las tecnologías sanitarias, reducir la variabilidad en la práctica clínica y la apuesta decidida (y yo añadiría que definitiva) por la inversión pública en la prevención de la enfermedad y en la promoción de la salud, la asignatura que ejercicio tras ejercicio suspende el sistema sanitario público español. Desde Antares Consulting traducen la aplicación práctica de su decálogo en unos 9872 millones de euros, el 15% del gasto sanitario público total.

En lo que atañe a la política de recursos humanos, el gobierno ha decidido tirar por otros derroteros. Han ido a lo fácil, quizás porque sus responsables no dan ya para más, atacando una vez más a los trabajadores de la sanidad pública mermando sus nóminas y provocándoles una pérdida de poder adquisitivo que jamás van a recuperar. La cuestión queda en el aire, por si a alguien le apetece responderla: ¿hubiéramos preferido una medida alternativa que implicase trabajar 8 horas más al mes?

Sostiene Aloysius que Antares es una de las estrellas más brillantes del firmamento. Tal vez su potente luz contribuya a iluminar algún agujero negro.

ESPERANZAS GENÉTICAS

Me gustaría comenzar estas líneas rindiendo un sentido homenaje a Dña. Olga Gallego Domínguez, recientemente desaparecida. Hace años, estudiando las epidemias de cólera que azotaron nuestro país a mediados del siglo XIX, ella me abrió de par en par las puertas del Archivo Histórico de Ourense y me señaló la ruta de investigación a seguir. Hoy me he vuelto a acordar de ella, leyendo una esperanzadora noticia sobre otra enfermedad infecciosa que continúa torturando a la humanidad: la tuberculosis.

La empresa norteamericana Cepheid, especializada en métodos diagnósticos moleculares y genéticos, acaba de desarrollar un test capaz de detectar la tuberculosis con enorme celeridad. En menos de 2 horas, identifica al 98% de los pacientes infectados, incluso a aquellos que padecen formas de la enfermedad resistentes a los antibióticos. Tal vez en poco tiempo, desaparezca de nuestras consultas la incómoda y decimonónica prueba de la tuberculina. En medicina, ya sabemos, más vale prevenir que curar, pero cuando esto no es posible, un diagnóstico precoz permite mayores tasas de curación.

Otras noticias prometedoras proceden también del apasionante mundo de la ingeniería genética. Científicos norteamericanos capitaneados por Niels Pierce han descubierto unas moléculas de ARN que pueden eliminar selectivamente células cancerígenas humanas producidas en laboratorio. El ARN resulta vital en los mecanismos de transmisión y expresión genéticos. Desde hace tiempo conocemos que los tratamientos de quimioterapia inhiben el crecimiento celular tumoral, pero sin distinguir entre las células cancerígenas y las normales. Ahí radica su desventaja. El grupo de Nielsen ha obtenido excelentes resultados en el laboratorio con células neoplásicas óseas, cerebrales y prostáticas, respetando las sanas. Queda pendiente desarrollar esta posibilidad en la práctica clínica.

Para finalizar, en el Laboratorio de Biología Molecular (Medical Research Council) de Cambridge (Reino Unido) han conseguido diseñar nuevos aminoácidos de manera artificial. Se preguntarán cuál es la importancia de este hecho. Vayamos por pasos. Hasta ahora se conocían 20 aminoácidos naturales que forman las proteínas de los genes. Si ahora pudiéramos fabricar en el laboratorio nuevas moléculas de este tipo, ante nuestros ojos se desplegarían futuras vías de investigación genéticas inimaginables. El responsable de estos estudios, el Dr. Jason W. Chin, ha empleado un símil arquitectónico que viene a decirnos que hasta ahora estábamos construyendo nuevos edificios con los mismos ladrillos de siempre, pero desde este momento podremos disponer de innovadores materiales de construcción.

Como siempre, Aloysius recomienda prudencia, no vayamos a tropezar con los obstáculos del suelo por andar embelesados observando las estrellas.

MIGUELÍN

Comentábamos el otro día en este blog unas curiosidades sobre "Miguelón", nuestro antepasado de Atapuerca, mientras en los medios de comunicación continuaba el debate entre los partidarios y los detractores de "Miguelín"(o más bien "Miguelón", dadas sus gigantescas dimensiones), el bebé-robot (o el robot-bebé) que actúa como reclamo en el pabellón español de la Expo 2010 de Shangai.

Entre los simpatizantes del engendro se encuentra el presidente Zapatero, que elogió la presencia de la atracción de feria con otra de sus frases para la posteridad: "España tiene el futuro del tamaño de Miguelín"...

Al contrario, de entre la legión crítica me gustaría rescatar hoy estas dos opiniones: la de Rosa Enríquez, compañera en las páginas del diario "La Región" de Ourense, y la aparecida el 31 de agosto de 2010 en el "Periodista Digital" bajo el título de "Changai y Miguelín":

http://www.laregion.es/opinion/9121/

http://blogs.periodistadigital.com/riase.php/2010/08/31/p278318#more278318

Se admiten más flores, o más leña al fuego...

Sostiene Aloysius que él sigue prefiriendo al "Nenuco"...

SOLIDARIDAD CON PAKISTAN

Sostiene Aloysius que de entre todas las catástrofes naturales las peores suelen estar causadas por el agua. El aire agitado, por sí solo, normalmente avisa en forma de un viento que incluso tal vez resulte previsible, y los tifones o los huracanes potencian su capacidad destructiva cuando se les añade el agua. El fuego es devastador, pero el hombre ha aprendido a combatirlo desde hace varios siglos. Incluso los temblores de tierra poseen una escala para medir su intensidad, y una vez más los maremotos son los que multiplican su furor dañino.

El agua, por su plasticidad, se adapta a todos los recipientes, se cuela por las rendijas, siempre reclama el lugar que ocupó en el pasado y castiga sin piedad al hombre cada vez que éste ha osado desafiarla. Pueblos enteros han sido barridos por el desbordamiento de los ríos. Parece mentira que un elemento de tanta belleza pueda convertirse en un inmisericorde azote destructivo cuando su fuerza fluye desbocada.

Las secuelas de las recientes inundaciones sufridas en Pakistán vienen de nuevo a recordarnos la arrogancia de las aguas. La quinta parte de la superficie de este país se ha visto afectada por las lluvias y las riadas. Se estima en unos 20 millones de prójimos los afectados por esta catástrofe, un número tan elevado de víctimas que jamás han provocado de una sola vez los cataclismos del fuego, del aire o de la tierra.

Los afectados se quejan de que reciben la ayuda a cuentagotas. Están pendientes de la llegada de unos 460 millones de dólares procedentes de la ONU. Mientras tanto, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) acaba de enviar hacia Pakistán material sanitario, antibióticos, antiparasitarios, antidiarréicos y equipos de electromedicina por un valor de 100000 euros, lo que permitirá asistir durante unos 3 meses a cerca de 100000 personas. Es justo recordar que en este auxilio han colaborado la Generalitat Valenciana, la Agencia Extremeña de Cooperación Internacional, la Agencia Catalana de Cooperació al Desenvolupament, el Ayuntamiento de Barcelona, el Fondo de Ayuda Humanitaria y Emergencias de Farmamundi (FAHE) y la Agencia Humanitaria de Galicia.

Es curioso. Esos mismos aguaceros, ahora implacables y exterminadores, inspiraron en su día aquellos versos del poeta pakistaní Parveen Shakir, que en su poema titulado “Un mensaje” venía a decirnos algo así como:

“Es el mismo tiempo.

La risa de la lluvia

suena en los árboles, ecos”.

LA PLAYA DE SAN MARCOS

Digamos que la Playa de San Marcos, en Icod de los Vinos (Tenerife) parece encontrase permanentemente en obras. Enmarcada por los acantilados que el viento ha cincelado en las paredes de colada volcánica, pedregosa y empinada, su arena color cemento se va oscureciendo y suavizando a medida que el bañista se acerca a la orilla. Para entrar en el océano, que aquí se convierte en un mar de lágrimas negras, hay que conocer el truco, al igual que para salir... ola, resaca, contrarresaca...

Disfrutando del cariño de Magaly y de Francis, en "Casa Lucas" dimos buena cuenta de unas exquisitas brecas recién pescadas, que quizás apenas unas horas antes estuvieran nadando por aquellos fondos marinos rocosos, ajenas al futuro que les esperaba. La vida es así.

Mientras todos brindaban, Lucas me bautizó de nuevo: "Tú eres Pedro...", y se despidió de nosotros, no porque piense morirse pronto, que nunca se sabe, sino porque seguramente, cuando volvamos a bañarnos en San Marcos, él ya se habrá jubilado, y las brecas andarán a la procura del calor de otras sartenes.

EL GRAN ATASCO

El pasado 27 de agosto, tras 13 interminables jornadas de espera, por fin quedó resuelto el gran atasco en China; llegó a medir más de 100 Km y mantuvo colapsada la autopista que conecta Pekín con El Tibet.

Una vez más, y son incontables, retomemos el manido tópico sobre la realidad que supera a la ficción...

Hace ya unas cuantas décadas, el magistral Julio Cortázar escribió un cuento premonitorio de semejante caos circulatorio titulado "La autopista del Sur". El supuesto escenario era entonces la autopista meridional de París, a la altura de Fontainebleau:

"el calor de agosto se sumaba a ese tiempo a ras de neumáticos para que la inmovilidad fuera cada vez más enervante... No atardecía nunca, la vibración del sol sobre la pista y las carrocerías dilataba el vértigo hasta la náusea. Los anteojos negros, los pañuelos con agua de colonia en la cabeza, los recursos improvisados para protegerse, para evitar el reflejo chirriante o las bocanadas de los caños de escape a cada avance se organizaban y perfeccionaban..."

Sostiene Aloysius que Luigi Comencini se inspiró en este relato para filmar "El gran atasco" ("L´ingorgo" 1978) mientras que el visionario Jean-Luc Godard ya había hecho lo mismo en su "Week End" (1967).

MIGUELÓN

Sobrevolando el Atlántico, más o menos a 10 kilómetros sobre el nivel del mar, aburrido me puse a revolver en el bolsillo delantero de mi asiento. Allí estaban las revistas comerciales de la línea aérea, la bolsita de papel por si nos aprietan las ganas de vomitar y el manual con las instrucciones de seguridad de la aeronave. Unos cuantos somos los que nos acongojamos cuando leemos esas recomendaciones, pues indefectiblemente a nuestra mente acuden todas las catástrofes aéreas recientes. Particularmente me acordé de las víctimas del accidente de Spanair en Barajas, hace ya dos años. Me compadecí de ellos y también de sus familiares, a los que les toca vivir ahora con la ausencia, la soledad y el recuerdo de aquella nefasta tragedia.

Como mecanismo de defensa, intentando evadirme de tan sombríos pensamientos, me concentré en un último y sorprendente hallazgo: un coqueto cuadernillo sobre el Museo de la Evolución, con el que la Junta de Castilla y León pretende captar la atención de todos los pasajeros que sobrevuelen España. Casualidades de la vida, 3 días después el Presidente Rodríguez Zapatero visitaría de forma privada estas instalaciones, quién sabe si con la intencíon de aconsejarse para gobernar más y mejor con el entrañable Miguelón, un robusto ejemplar de Homo antecessor que habitó en Atapuerca (Burgos) hace unos 400000 años. Sostiene Aloysius que los investigadores que recuperaron su cráneo en 1992, en el yacimiento conocido como la Sima de los Huesos, decidieron bautizarlo de esta guisa en honor al campeonísimo Miguel Indurain.

Y se me ocurre la idea del asesoramiento gubernativo porque Miguelón hubo de afrontar unas condiciones vitales infinitamente peores que la actual crisis actual que todos venimos padeciendo. Su esperanza de vida al nacer probablemente no alcanzaría los 30 años. Aunque su especie no padecía caries, se sospecha que Miguelón falleció a consecuencia de una infección dental, probablemente postraumática. Nunca tuvo a su alcance unos servicios sanitarios que de manera eficaz y segura le curaran sus heridas. Y de nuevo nos encontramos ante otra coincidencia. Dicen que solamente los controladores aéreos y los médicos no disfrutan de asueto. He conocido a veteranos compañeros que en los tiempos heroicos de la medicina permanecían de guardia en un remoto pueblo de Galicia las 24 horas del día, 11 meses de cada año. Por fortuna, con el devenir de los días hemos ido mejorando.

Visitando durante estas vacaciones unas instalaciones deportivas en Icod de Los Vinos (Tenerife) tuve que prestar atención médica a un muchacho que se había fracturado 2 dientes al accidentarse con un monopatín. Parece ser que la rápida intervención del odontólogo conseguirá reparar el infortunio. Miguelón, hace medio millón de años, no tuvo tanta suerte.

¿Se imaginan qué será de nuestra actual especie humana dentro de 400000 años? Tal vez los galenos del futuro estimen tan absurdo que alguien pueda morirse de cáncer o de una enfermedad cardiovascular como gratuito nos parece hoy en día a nosotros el fallecimiento del malaventurado Miguelón.