HAITI

"A todas horas escuchábase el siniestro claveteo de los ataudes. A la vuelta de cada camino aparecía un entierro. En las iglesias del Cabo no se cantaban sino Oficios de Difuntos, y las extremaunciones llegaban siempre demasiado tarde, escoltadas por campanas lejanas que tocaban a muertes nuevas..."

Alejo Carpentier. "El reino de este mundo"

He aquí el horror, desnudo, hiriente, demoledor...

De repente, sin previo aviso, las entrañas de la Tierra se revolvieron convirtiendo en perdedores a aquellos que nunca tuvieron nada que perder... porque nada poseyeron... Adrien y Madeleine... Tal vez giman por su madre muerta, o desaparecida... pero jamás llorarán por los zapatos que nunca tuvieron... esos mismos zapatos que espantados por tanta catástrofe, se escaparon de sus cordones... zapatos que nunca existieron... ni tan siquiera rotos o incómodos.

Los medios de comunicación españoles nos informan que en este devastador terremoto no se han confirmado víctimas entre nuestros compatriotas... ¡no se consuela quien no quiere!... pues en todas las desgracias hay muertos con mayor o menor valor... En unos días, los otros cien mil cadáveres de piel oscura apenas contarán para las estadísticas...

Cálculos aproximados, pues después de la destrucción siempre llega la pestilencia...

PERVERSOS INCENTIVOS

Anda Aloysius demasiado ocupado esta temporada coleccionando adjetivos provocativos que lee en la prensa. El otro día me hizo llegar uno de sus inefables correos electrónicos comentándome unas cuestiones referentes a uno de ellos. El adjetivo en cuestión es perverso, palabra que proviene del latín perversus, y que me trae a la memoria a alguno de aquellos intrigantes romanos, generalmente de color verdoso, que malicioso trataba de infiltrarse en la inquebrantable aldea de Asterix y Obélix. El diccionario de la Real Academia Española presenta dos acepciones para este vocablo, calificando a alguien como sumamente malo y que causa daño intencionadamente, o que corrompe las costumbres, el orden y el estado habitual de las cosas.

Como podrán observar, una palabra de rabiosa actualidad. Tal vez una noticia atrajo la atención de mi entrañable amigo, la que informaba que los responsables sanitarios de algunas autonomías han incluído en las nóminas de los médicos unos incentivos económicos para premiar a los que mejor gestionan la incapacidad temporal. Para que todos nos entendamos, se les ha pagado dinero a algunos profesionales para que limitaran el número de bajas y la duración de las mismas entre los usuarios de sus cupos.

No se rasguen las vestiduras, pues esta medida política ha sido tomada por partidos que gobiernan mayoritariamente las comunidades autónomas de Madrid, el Partido Popular, y de Extremadura, el PSOE. Los gestores madrileños se han inspirado para esta decisión en los convenios firmados en el 2007 por la Seguridad Social con Andalucía, más PSOE, y Cataluña, gobernada por la entente socialista, verde e independentista.

Algunos sindicatos profesionales se han manifestado en contra de esta resolución calificándola como perversa, así como las sociedades científicas de atención primaria.

Es cierto que es imposible sostener nuestro sistema sanitario público sin el esfuerzo de todos. Ya nadie se extraña al escuchar hablar de la responsabilidad adquirida por los profesionales sanitarios respecto a la gestión adecuada de unos recursos cada vez más limitados, condicionados por la equidad y la universalidad de la asistencia sanitaria.

Pero en las bajas por incapacidad temporal influyen muchas cuestiones, bien conocidas por el médico de cabecera. Pongamos por caso algo que tal vez ocurra con demasiada frecuencia: un paciente sufre un traumatismo accidental practicando deporte durante su tiempo libre. Acude al servicio de urgencias donde le diagnostican y le tratan la patología en cuestión. Como ésta le impide trabajar, es remitido a la consulta de su médico de familia para que se le extienda el correspondiente parte de baja por incapacidad temporal. Tras el seguimiento y los partes de confirmación iniciales, como el enfermo no evoluciona adecuadamente, desde la consulta de atención primaria se solicita una interconsulta al servicio de Traumatología. Hasta aquí, todo correcto. El problema puede surgir en la demora de la atención especializada, en la lista de espera de primeras consultas o en la lista de espera de pruebas diagnósticas, que pueden mantener al paciente aguardando por una valoración médica lastrada por los denominados tiempos muertos.

Y hemos puesto este ejemplo adrede, porque entre las patologías que más desajustes provocan en la gestión de la incapacidad temporal destacan las traumatológicas, como las artritis, las lesiones de ligamentos y meniscos de la rodilla, las tendinitis, los dolores crónicos de la espalda, la artrosis y los esguinces de tobillo. Capítulo aparte representan enfermedades psiquiátricas, como las neurosis de ansiedad y las depresiones.

Dotar al nivel asistencial primario de una mayor capacidad resolutiva se me antoja una manera mejor de gastarse el dinero con el que se pretende incentivar a los médicos. La Seguridad Social tiene pensado retribuir a las autonomías, no a los profesionales, con unos 30 millones de euros, lo que representaría 10 - 15 euros por cada día conseguido en la reducción de las bajas.

Simplemente recordar que antónimos de perverso podrían ser bueno, bondadoso, compasivo, abnegado, humanitario, tolerante, amable, generoso... todas ellos cualidades que los enfermos y usuarios desean constatar en su médico, en el verdadero gestor de su salud, un capital de valor inestimable.

DIABÉTICOS EN TIEMPO DE REBAJAS

Los Tres Reyes Magos, que según algunos ni eran tres ni reyes ni magos, me han dejado un inesperado regalo. Hacía tiempo que se lo había pedido, pero la cosa se demoraba. Sea como fuere, el presente llegó a mi buzón vía correo postal. Venía de Bruselas, de la IDF (International Diabetes Federation) y he de agradecer su envío a Olivier Jacqmain, el Coordinador del programa “Life for a child”, “Vida para un niño”. Es un DVD que contiene el documental realizado por Edward Lachman en 2008. Este film ha participado con éxito en el Festival Cinematográfico de Tribeca, en el Festival Internacional de Cine de Viena, en el Festival de Cine de Heartland y en el Festival du Nouveau Cinéma de Montréal.

Ed Lachman cuenta con una amplia experiencia como director de fotografía. En el 2003, dirigió “Striptease Aerobic”, un documental protagonizado por la explosiva Carmen Electra, en el que la diva desplegaba sus encantos como monitora de gimnasia empleando las técnicas de danza de las strippers. Una de cal y otra de arena.

Hace poco tiempo que diagnosticaron de diabetes a un muchacho conocido de mi familia. De esta cruel manera quedaron justificadas sus continuas ganas de beber y de orinar; también su adelgazamiento. Lógicamente su hospitalización mantuvo en vilo a sus padres. Se tarda tiempo en asumir una enfermedad como ésta en un chiquillo acostumbrado a vivir libre como un pájaro. Por el momento debe pincharse los pulpejos de los dedos de las manos, para controlar cuánta glucosa tiene en la sangre, e inyectarse la insulina varias veces al día.

En “Life for a child” conocemos la historia de tres niños, dos varones y una chica. Todos viven en Nepal. El primero se llama Agni Prasad Ghimire y todavía sigue alimentándose de la leche materna. Padece frecuentes hipoglucemias, bajadas bruscas de azúcar que pueden llevarle al coma o a la muerte. Sus progenitores trabajan como aparceros en una granja de búfalos de agua. Bishnu, el padre, ha de limpiar con sus propias manos los abundantes excrementos que producen los bóvidos en los establos. Sushila, la madre, tuvo que aprender a pincharle la insulina a su pequeño. Gracias al Hospital de Patan, en Kathmandú, consiguen que su hijo mantenga una calidad de vida aceptable. Pero necesitan mucho más.

Ashok KC tiene 16 años y es diabético desde los 12. Cada mes se desplaza al hospital para ser controlado. Desde su casita de las montañas el viaje se prolonga durante 2 largas horas hasta la capital nepalí. Tiene que pincharse insulina, pero no puede llevarse la necesaria porque pudiera estropeársele. De mayor, sueña con ser maestro.

Y por último, está Anupa Dhimal, una guapísima chiquilla a la que le diagnosticaron diabetes hace 6 años. Ella misma aprendió a pincharse en los muslos la tan preciada medicina. Al igual que Ashok, tiene que llevar un régimen especial, cuando en su casa la mayoría de las veces no hay nada para comer. Para llegar a la parada del autobús a Kathmandú debe caminar entre 4 y 6 horas por escarpados senderos. A pesar de todo, anhela llegar a ser enfermera, para ayudar a otros niños diabéticos. Pero, como dijo Chesterton, lo más increible de los milagros es que ocurren…

SAN ANDRES DE TEIXIDO

Imagen: "A San Andrés de Teixido vai de morto que non vai de vivo" de Pablo Ramil, en Flickr TM

San Andres de Teixido,

irei de morto e tamén de vivo.

Cheguei vivo,

pero morto e farto do camiño.

Tiña sede, e pedínche auga,

díchemes un bico

e dixeches: cala...

Quixera beber da fonte

onde

refrescaches os teus peciños,

danzarina sen beiziños,

herba de namorar,

bonequiño feito cos miolos do pan.

E alá embaixo, como sempre,

o mar escuro batendo no rompente,

rochas de cabelos loiros, coma tí.

Tamén

son eu unha pedra abraiada,

cons lonxe de alí,

nas tebras da capeliña aillada,

solpor salgado de A Capelada.

ONDINA

Dicen los estudiosos de la materia que los poetas del Romanticismo anhelaban un Arte absoluto, capaz de sintetizar en si mismo diferentes formas de expresión. En este sentido, y sin haberlo pretendido en sus comienzos, con el paso del tiempo me he ido dado cuenta que he concebido este blog como una bitácora romántica, pues concilia en su estructura literatura, fotografía, vídeo y música. E incluso poesía.

Desde estas líneas tratamos, en cierta manera, de combatir los males que atenazan al ser humano, de enfrentarnos al sufrimiento. No en vano el autor es un médico que trabaja a diario intentando arañarle girones de la vida a la muerte.

En cierto sentido, los eruditos también achacaron a los artistas románticos un permanente deseo de escapar de la desaparición: es lo que definieron como "un sentimiento persistente de fuga temporal".

Uno de ellos fue Aloysius Bertrand, elogiado por el mismísmo Charles Baudelaire en el prólogo de "El spleen de París".

La inspiración de la pintura está presente en la génesis de su famosa colección de poemas en prosa de 1842 titulada "Gaspard de la nuit, Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot", que curiosamente en 1908 sería fuente de inspiración para "Gaspard de la Nuit: Trois Poèmes pour Piano d'après Aloysius Bertrand", de Maurice Ravel.

"Ondine" es una de las partes de esta obra de Ravel. Las ondinas son unos seres imaginarios, en la mitología nórdicas bellísimas ninfas acuáticas habitantes de las fuentes, estanques, ríos, lagos y manantiales, que pudieran corresponder a las Náyades clásicas de la mitología griega. Hay también quien erróneamente identifica a las ondinas con las sirenas. Nada que ver.

El 27 de octubre de 2009 fallecía víctima de una neumonía Shiloh Pepin a los 10 años de edad. Esta pequeña estadounidense había nacido con un síndrome extremadamente raro (1 de cada 60000 nacimientos) denominado sirenomielia. Tenía ambas piernas fusionadas, como si de una cola de sirena se tratara, carecía de intestino grueso y órganos genitales. Sólo poseía un ovario y sus problemas renales necesitaron de un trasplante en dos ocasiones. Lo excepcional de este caso es que esta niña, a pesar de todas estas graves malformaciones, consiguiera sobrevivir tanto tiempo.

A veces, la naturaleza es caprichosa, y a algunos de nuestros prójimos le toca padecer tamañas veleidades.

De "El spleen de París":

"A Arsenio Houssaye. Le envío a usted, mi querido amigo, una obrita de la cual no podría decirse, sin injusticia, que no tiene cola ni cabeza; toda vez que, por el contrario, es al mismo tiempo cabeza y cola, alternativa y recíprocamente...".

Cabeza y cola... como una sirena...

UNA DISCAPACIDAD MUY CAPAZ

"Wheel chair" de Mdrn~Mrvls, en Flickr TM

He escuchado confesar en diversas ocasiones a escritores y periodistas profesionales el miedo que les produce el atasco ante un folio en blanco; sólamente existe en el mundo algo peor: el temor ante un gatillazo sonrojante, que como espada de Damocles pende continuamente sobre nuestro sufrido sexo masculino. Sentarse delante del ordenador a esperar que las musas de la inspiración aporten alguna luz sobre tan sombrío panorama puede resultar frustrante, angustioso. Dicen los expertos que únicamente los cronistas de sucesos son inmunes al pánico que provoca un síndrome literario tan consternador. Y es que el morbo siempre vende.

Otros que en modo alguno padecen anquilosamiento informativo son los autores de determinados blogs donde nos cuentan sus experiencias cotidianas como pacientes o familiares de enfermos.

En el pasado, me he referido en varias ocasiones a dos de ellos, los que procuro seguir con frecuencia. Uno es esa bitácora que construyen desde La Mancha Virginia e Hilario, ella afectada por una atrofia espinal que no le ha impedido ser madre en dos ocasiones e incluso protagonizar desfiles de moda, y el otro todo un clásico sobre el valor de luchar, sobre el deseo de existir, elaborado por los valientes Nuria y Raul, él un joven paciente con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Para los interesados, ahí van los vínculos: “Gregorio David y Virginia Sofía”

http://gregoriodavid.blogspot.com/

y “Ya no puedo… ¡pero aún puedo!”

http://yanopuedoperoaunpuedo.blogspot.com/

Estos días navideños he descubierto otros dos diarios particulares. El primero lleva por nombre “La polio y yo” y está firmado por una paciente que sufre las secuelas de esta enfermedad. Bajo el misterioso seudónimo de Perséfone, dentro de la mitología griega clásica figura ligada a la muerte y al inframundo, su dueña nos cuenta cuán terrible puede resultar un gélido día de invierno para alguien tan vulnerable a los dolores neurálgicos.

Puede visitarse en

http://persefone90.blogspot.com/

He de reconocer que ella consiguió despertar mi interés por una enfermedad casi olvidada, la polio, erradicada hace años de los países desarrollados, pero que sigue cobrándose millares de víctimas por ejemplo en el subcontinente indio.

Gracias a esta curiosidad mía encontre “Con ruedas y a lo loco”, un blog con un diseño muy atractivo, completo y profesional. Curiosamente, la entrada publicada el día de los Santos Inocentes no tiene nada de coña; más bien al contrario, aporta una amplia información sobre libros, revistas y documentales sobre la capacitación y la discapacidad.

http://conruedasyaloloco.wordpress.com/

Navegando por sus páginas me encontré con un documental titulado “The Final Inch”, algo así como “La última pulgada”. Nominado para los premios Oscar, fue dirigido por la norteamericana Irene Taylor Brodsky, contando con la producción de Vermilion Films y de la fundación Google, donde nos muestra la lucha cotidiana contra la polio en la India.

Quisiera finalizar hoy expresando mi solidaridad con todos aquellos que trabajan en campos tan complicados. Y como son legión, personalizo mi abrazo en uno de ellos.

Se llama Constantino Guzmán y es el capitán de una nave llamada AODEM: la Asociación Ourensana de Esclerosis Múltiple, ELA, Parkinson y otras Enfermedades Neurodegenerativas. ¡Feliz 2010!.

DOLOR DE CABEZA

"Headache" de Cayusa, en Flickr TM

La cefalea constituye uno de los motivos más comunes de consulta en Atención Primaria. Puede afectarnos a cualquier edad; incluso los lactantes pueden padecerla. Algunos pediatras afirman que es el dolor más frecuentemente tratado en la infancia.

No conozco a nadie al que nunca le haya dolido la cabeza. E intencionadamente aparto a un lado los dolores de garganta, oídos, dientes y muelas, inclusive las tórpidas sinusitis.

En la mayoría de las ocasiones, su diagnóstico no es complejo. Muchas veces estamos ante el síntoma de una enfermedad, como cuando nos duele la cabeza porque tenemos gripe, o la cefalea asociada al síndrome menstrual en las mujeres. Otras veces, la cefalea constituye en sí misma una auténtica patología, como ocurre con la migraña o jaqueca.

Además del tratamiento de la causa que provoca el dolor de cabeza, por ejemplo la hipertensión, una infección (desde una meningitis a una otitis), los trastornos adaptativos (como la ansiedad o la depresión, causas frecuentes de cefalea tensional, por la contracción de los músculos del cuello y del cuero cabelludo), los traumatismos, o procesos más graves como un ictus hemorrágico o un tumor intracraneal, han demostrado su utilidad los analgésicos (ácido acetilsalicílico, paracetamol), a veces también asociados a opioides débiles (como la codeína o el tramadol) y algunos antinflamatorios (como el ibuprofeno, naproxeno y diclofenaco). Todos ellos no están exentos de efectos secundarios, a tener en cuenta de manera individualizada.

En el caso especial de la migraña, además de evitar el consumo de ciertas sustancias y alimentos susceptibles de desencadenar una crisis de este particular dolor de cabeza (chocolate, quesos duros, vino, cerveza, mariscos, carnes rojas, cítricos, plátanos, cachuetes...), los llamados triptanes han demostrado su utilidad en los episodios de migraña con dolor intenso. Otros fármacos han sido utilizados como tratamiento preventivo, como los betabloqueantes (propanolol), los calcioantagonistas (flunarizina) y algunos otros que actuan sobre el sistema renina - angiotensina - aldosterona (como el lisinopril entre los IECAs y el candesartán entre los ARA-II).

Nos encontramos practicamente en el ecuador de las fiestas navideñas. Atrás quedan Nochebuena y Navidad, pero todavía faltan los festejos de Fin de Año - Año Nuevo y Reyes (por ejemplo en España). Aunque no es nuestro deseo, la abundancia de copiosas comidas y cenas, regadas con desbordantes cantidades de bebidas alcohólicas, a más de uno le provocarán con seguridad algún que otro dolor de cabeza.

Sean prudentes...

LET IT SNOW

Disparatada vida ésta. Cuando todavía no se han apagado los ecos de la fallida cumbre climática de Copenhague, vino el viento a reclamar su usufructo terrestre. Un vendaval siberiano barrió nuestra vieja Europa desde el levante hasta el poniente, desde septentrión a mediodía.

Mientras observaba las imágenes de los viajeros atrapados en aeropuertos y eurotrenes, me acordé de una ventisca del pasado que me mantuvo prisionero durante unas horas en la autovía que une Madrid con Ourense.

¡Cuán frágiles nos sentimos! Nosotros sí somos del viento.

Por cierto, una versión del tema "Let it snow" ha sido elegida muy acertadamente por una marca comercial de bebidas alcohólicas, que recomienda el consumo moderado durante estas fiestas. A ver si le hacemos caso a unos labios tan sugerentes...

DEL LIBRO DE JOB

IMAGEN = "PACIENCIA" de Rafa 3R, en Flickr TM

"Cuando fuiste martillo no tuviste clemencia;

ahora que eres yunque ten paciencia"

Extracto del cuaderno de CRÓNICUS (que bien pudiera ser también del Libro de Job), con toda la intensidad de su indómita rebeldía:

"¿Por qué sobrevaloramos tanto la creatura facilona y no al Creador?...
Porque hasta a algunos no les mola que haya sido judío
o el punto de partida de su "creación" el sufrimiento.
Todo tiene que ser perfecto y bonito y sano y bueno.
Cuánto deben repasar algunos el libro de Job
y ver que en el cáncer o en la insuficiencia renal
o en la hiperpotasemia está más Dios.
Que los de Green Peace se cuelguen de la proa de un petrolero
no me pone, ni que se jueguen el tipo
a las puertas de una central nuclear.
Después de todo, detrás de los ecologistas
también está el estructuralismo ramplón
decimonónico, o el nihilismo de los que ven vida en la tierra.
Cuánto falta todavía para el verdadero humanismo..."

2009 BALANCE ANUAL

Cada vez que se acerca el final de un año es costumbre repasar qué nos ha dejado de bueno y de malo el tiempo que se extingue. El mejor gol de la Champions League, la española más elegante, el libro más vendido, la frase más intrascendente, el anhelo menos cumplido. A la lista que conforman Cristiano Ronaldo, todavía en las filas del Manchester United, por el misil que perforó las redes del Oporto en el Estádio do Dragão, el debate entre elegir a Dña Letizia, nuestra princesa oficial, o a Penélope Cruz, nuestra princesa de la república independiente de Hollywood, la Trilogía Millennium del difunto Stieg Larsson, la sentencia cuasiecologista de Zapatero en Copenhague, donde en realidad lo que quiso decir es que el viento se lleva la tierra, especialmente la poca que queda bajo los pies de la legión de parados españoles, vamos a añadir lo mejor y lo peor de la Medicina en este año que agoniza.

Empecemos por lo negativo. Y sin lugar a dudas, se lleva la palma la gestión mundial de la pandemia de gripe A. Repasando la hemeroteca nacional, en el mes de abril se hablaba de los primeros casos de gripe porcina en España, importados de Méjico por dos jóvenes turistas, el primero de Almansa (Albacete) y el segundo de Valencia. Pobres marranitos, que siempre se llevan la culpa de todo. La OMS amendrentó al planeta Tierra augurando estratosféricas cifras de contagiados. Los medios de comunicación patrios comenzaron a desgranar su cotidiano rosario de fallecidos, casi con nombre y apellidos, lo nunca visto antes con ninguna otra enfermedad, gripe estacional incluida. Unos cuantos hicieron su agosto, vendiendo vacunas, tamiflús, soluciones hidroalcohólicas de variadas texturas y colores, y todos descubrimos por qué nos tenemos que lavar las manos de vez en cuando. Se tomaron trascendentales decisiones sanitarias por políticos atenazados por el miedo y que ahora no sabrán qué hacer con los excedentes de antivirales e inmunizaciones.

Otro mecerido suspenso nos lo llevamos los paises desarrollados, que continuamos investigando cientos de moléculas para tratar la obesidad, mientras la mayoría de nuestros prójimos se siguen muriendo por culpa del hambre y de las enfermedades infecciosas.

Pero, para no hacer más sangre, pasemos a lo positivo, que también fue mucho. El Premio Nobel de Medicina estuvo compartido por Elizabeth Blackburn, Carol Greider y Jack Szostak, por sus descubrimientos sobre los telómeros y la enzima telomerasa, ambos implicados en la protección del proceso de copia de los cromosomas durante las divisiones celulares, que aporta nuevas esperanzas en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades degenerativas.

En España, loor al Dr. Pedro Cavadas, ese genial ácrata de la medicina, que en agosto llevó a cabo con éxito el primer transplante de cara, el 8º a nivel mundial, pero el primero que incluía lengua y mandíbula.

Mientras tanto, en el ámbito de la salud, todos los que sufren esperan mejores noticias durante el año 2010, que está a la vuelta de la esquina.

HUELGA DE HAMBRE

O mucho cambian las tornas o me temo que al gobierno de España la Navidad le va a traer un regalo inesperado; y no me estoy refiriendo a una canastilla con carbón, negro y exiguo, como el futuro económico de nuestro país, o simulado y empalagoso, como el dulce de pacotilla con el que los Reyes Magos obsequian a los niños malos. Me refiero a la conflictiva situación que está generando esa frágil mujer de voluntad inquebrantable llamada Aminatu Haidar. El follón ha adquirido unas dimensiones tales que hasta los paladines de la 3ª República le están pidiendo papas al Rey Juan Carlos I, el mismo al que tanto criticaron cuando perdió la paciencia en Santiago de Chile ante la garrulería del camarada y compañero Hugo Chávez Frías.

Desde el punto de vista técnico la huelga de hambre, al igual que el abordaje de los casos de anorexia, representa una de las situaciones más comprometidas a las que un médico se puede enfrentar en su vida profesional. Rememoro el asesinato del Dr. José Ramón Muñoz Fernández, jefe del Servicio de Medicina Interna del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, abatido por las balas del GRAPO en 1990 por haber atendido a dos terroristas de la banda que se negaban a ingerir alimentos.

Desde que en 1932 Mahatma Gandhi empleó en la India el ayuno como medida de resistencia pasiva, dentro de su política de desobediencia civil frente a las autoridades del Imperio Británico, varios han sido los personajes que han seguido este tipo de protesta, desde Bobby Sands, el miembro del IRA que falleció en 1981 en la cárcel de Maze (Irlanda del Norte) tras 66 días sin ingerir alimentos, hasta el tristemente famoso etarra Iñaki de Juana Chaos, que en el año 2006 mantuvo una huelga de hambre que duró 63 días.

La Organización Médica Colegial (OMC) acaba de hacer público un comunicado que recuerda, en líneas generales, cuál debe ser la postura de un facultativo ante un prójimo que realiza una huega de hambre. Recordamos que en España, existe amplia jurisprudencia favorable al respeto de la voluntad de no ingerir alimento alguno por parte de cualquier persona. Además, la Deontología Médica obliga a respetar las decisiones de las personas competentes, a las que no se puede alimentar a la fuerza. Pero el médico sí debe informar al huelguista sobre el riesgo que tal decisión representa para su propia salud, valorando de paso que se opta a ella libremente, sin manipulaciones o coacciones.

Al final, es el juez el que tiene la potestad de ordenarle al médico que administre las medidas adecuadas de sustento a una persona en huelga de hambre, como es el caso de Aminatu Haidar. Y como el funcionamiento de nuestro organismo resulta más endeble que la tenacidad de nuestras ideas, una vez más nos preguntamos ¿dónde se situa la difusa frontera que separa el querer del deber?

UN MUNDO FELIZ

"My best meat recipes" de What Makes The Pie Shops Tick?

en Flickr TM

Estas pasadas minivacaciones, bendito acueducto del calendario, puente de la Inmaculada para los católicos romanos y apostólicos excluidos de la Alianza de las Civilizaciones, puente de la Constitución para los ateos, los laicos, los monárquicos, los republicanos, los tirios, los troyanos y todos los demás prójimos de este bendito país, por fín tuve el tiempo necesario para revisar mi correo electrónico. Si fuera un buzón ortodoxo, tantas cartas comprimidas en su interior estarían a punto de reventarlo como una lata de fabada calentada a presión. Pero, afortunadamente, el espacio virtual se estira como aquellos chicles de fresa de a peseta de la cada vez más lejana infancia. Y encima, traían cromos de futbolistas: Bethancourt, Zoco, Amancio, Gento, Sadurní, Ré, Marcial, Gallego, Iribar, Rojo 1º, Rojo 2º, Gárate, Calleja, Asensi, Claramunt, Planelles… Hasta Luis Aragonés, el sabio de Hortaleza.

El respetuoso Aloysius me rebotó un e-mail muy ilustrativo. A su vez, a él se lo había enviado un colega oculto tras el seudónimo de Antolycus. Después de leerlo me quedé boquiabierto. El titular de la información rezaba así: comer carne generada en el laboratorio ya no es ciencia ficción.

Desapercibido para la mayoría de los mortales, entre el 9 y el 11 de abril del pasado año 2008 tuvo lugar en Noruega el Primer Symposium Internacional de Carne In Vitro. Estuve rebuscando en la red información sobre el mismo y me encontré con el excelente blog “Fogonazos” que firma el escritor y periodista Antonio Martínez Ron.

http://www.fogonazos.es/

Fueron jornadas intensas de debate científico que pivotaron sobre cuestiones de rabiosa actualidad, como el cultivo de células madre de la médula ósea, o el de los mioblastos, las células formadoras del tejido muscular. Y no solo se trataron temas científicos o médicos, sino también industriales y económicos. Se elucubró sobre el escenario que supondría dejar de sacrificar animales (vacas, cerdos, corderos, conejos, aves) para obtener una reserva suficiente de proteínas cárnicas tal como para erradicar definitivamente el hambre del mundo. Dicen los expertos que dentro de 40 años viviremos sobre este planeta unos 9000 millones de prójimos. Para acojonarse…

Los costes económicos también fueron valorados. Se estimó que una tonelada de carne artificial saldría por unos 3500 euros, frente a los 1800 de una tonelada de carne de pollo sin subvencionar. Las amas de casa estarían encantadas de comprar unos excelentes filetes sintetizados en biorreactores a un precio de coste aproximado de unos 3 euros. Los intermediarios tratarían de hincar el diente después.

Y el marketing, pues habría que convencer a la peña de que esta carne es mejor que la que venimos consumiendo hasta ahora. Y digo mejor intencionadamente, pues este cultivo muscular industrial podría evitar la transmisión de priones a través de la ingesta cárnica, origen de enfermedades como la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o “mal de las vacas locas”, que desgraciadamente se irá haciendo más frecuente en el futuro.

Alguno de los expertos en la materia, como el ingeniero norteamericano Paul Kosnik ha llegado a comparar la carne artificial con el yogur, otro producto alimentario debido al ingenio del hombre. Incluso muchos vegetarianos, hoy en día recalcitrantes, podrían plantearse consumir un producto que no ha causado el sufrimiento ni la muerte de un animal para llegar a la mesa.

Sostiene el iconoclata Aloysius que si las lechugas, los tomates o las zanahorias sangraran y chillaran al ser arrancados de la tierra, otro gallo cantaría.

Dejando al margen comentarios tan irreverentes, voy a repasar mi viejo ejemplar de “Bueno para comer: enigmas de alimentación y cultura”, del antropólogo estadounidense Marvin Harris. Por cierto, los participantes en el symposium escandinavo no se alimentaron de sus propios inventos. Parece ser que prefirieron el encarnado salmón de los gélidos oceános septentrionales, tan rico en ácidos grasos omega-3.

Por el momento, yo también...

LA VOZ DEL PACIENTE

El titular de hoy bien podría parecer el nombre de un nuevo periódico. Pero no van por ahí los tiros. Si no me equivoco, el aeropuerto de Madrid - Barajas dispone de una veintena de chaquetas verdes capaces de entender el lenguaje de signos. Estos trabajadores, denominados así por el color de su indumentaria laboral, ofrecen ayuda e información a los viajeros sobre las instalaciones aeroportuarias, el embarque y la salida de los vuelos, los puntos de venta de billetes y cualquier otra incidencia relacionada con el funcionamiento del aeropuerto. No dependen de las compañías aéreas. Para esas labores existen otros operarios, como por ejemplo los archiconocidos chaquetas rojas de Iberia. Esmeraldas o colorados, son la cara amable del sistema, aunque en demasiadas ocasiones deberán aguantar el chaparrón provocado por las broncas de unos pasajeros puteados por un macrosistema de servicios completamente deshumanizado.

Yo, particularmente, desconozco el lenguaje de signos. Por ello me enfrento a este hándicap a la hora de atender a cualquier posible usuario sordomudo. En muchas ocasiones, estos previsores pacientes acuden a la consulta acompañados por traductores especializados en su singular sistema de comunicación. Otras veces, el propio paciente entiende lo que trato de explicarle simplemente leyendo las palabras que se columpian en mis labios. Recuerdo que en la universidad conseguía comunicarme con un compañero sordo impostando mi voz y vocalizando con cierta exageración.

Anécdotas a parte, está claro que los pacientes demandan ser escuchados por el sistema sanitario que les atiende. Acaba de finalizar en Madrid el Tercer Congreso Europeo de Pacientes, del que ha surgido este particular decálogo reivindicativo:

1º El paciente deber ser el eje central de la sanidad.

2º Se hace necesaria la participación activa de las asociaciones de pacientes.

3º La financiación debe ser pública e independiente.

4º Debe impulsarse la igualdad y el derecho de los ciudadanos en el acceso a los nuevos tratamientos y tecnologías.

5º Es imprescindible el control de la información sanitaria en Internet.

6º Impulsar el cumplimiento terapéutico dentro de la rutina médica y asistencial.

7º Prioridad en la investigación de tratamientos innovadores para las enfermedades raras y también para las más prevalentes.

8º Afinar en el tratamiento personalizado y en la creación de unidades de referencia en patologías concretas.

9º Combatir el déficit de médicos y de los demás profesionales de la salud.

10º Instar a los gobiernos para que se erradiquen las desigualdades asistenciales, lo que propiciaría, entre otras difunciones, el turismo sanitario.

Así pues, sostiene el exigente Aloysius que todavía queda mucha lana por cardar…; con la bata blanca, las chaquetas verdes, las rojas… y si hace falta, como decía el famoso cantante colombiano, con la camisa negra.

EL RESUMEN DE UNA VIDA

Con independencia de su sagrado carácter

las cosas existen, tal y como yo existo

y de manera casi unánime afirmo

que he gozado de la protección

de las mil y una cosas que la razón no conoce.

Pensadores sociales y políticos,

afirman que la fe es necesaria.

Pero para los graves problemas de la Tierra

la ciencia moderna surge como reacción.

Tal vez sería mejor la existencia de Dios...

QUIEN LE IBA A DECIR

Dicen las leyendas mitológicas que el médico llamado Quirón llevaba un caballo incorporado. Para algo era un centauro. Siglos más tarde, quién le iba a decir al Dr. Albeiros, acostumbrado a realizar las visitas a domicilio monte a través a lomos de su dócil yegua Dorita, que un día dispondría de un flamante automóvil Hispano - Suiza para sus desplazamientos; salvando las distancias y las diferencias, quién me iba a decir al licenciarme en Medicina que iba a tener un ordenador como compañero de trabajo en la consulta, un cíclope de ojo luminoso, a veces torpe y otras eficiente, al que por supuesto cariñosamente he bautizado como Aloysius.

En Madrid, dentro de la Cátedra Sanitas, recientemente han estado debatiendo unos cuantos expertos sobre la gestión de la medicina del futuro. Entre sus conclusiones destaco la advertencia firmada por Philippe Paul, directivo de la entidad organizadora, para quien el actual sistema sanitario trabaja de espaldas a las necesidades reales de la población. ¡Toma ya, la primera en la frente! Recomienda volver a lo básico, y no precisamente a la yegua del Dr. Albeiros, sino a la proximidad con el paciente. A veces tengo la impresión de pasarme más tiempo en consulta dejando mis huellas dactilares sobre el teclado de Aloysius que escuchando las cuitas de los usuarios del sistema, aquellos prójimos antes familiarmente conocidos como pacientes.

Los avances en las nuevas tecnologías de la comunicación se han transformado en una monstruosa apisonadora que aún encima se desplaza a enorme velocidad. El otro día atendía yo a un enfermo con una parálisis facial que previamente se había leído todo lo referente en Internet. Y menos mal que no le llevé la contraria al despótico dios de la medicina virtual… Pero la tecnología no será nunca suficiente si no volvemos a colocar al paciente en el centro de nuestras atenciones.

Dicen los que saben de esto que el futuro de la asistencia sanitaria también pasa por la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad, eternas asignaturas pendientes de un sistema lastrado por la urgencia y la inmediatez. Pan para hoy, y hambre para mañana… Y es que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina, pues 9 comunidades autónomas no tendrán dinero para pagar las recetas en diciembre, entre ellas Galicia.

Todos los expertos se mostraron de acuerdo al reclamar las tan necesarias inversiones, porque ninguna solución será exitosa si no se planea más allá de 10 ó 12 años, o de 3 legislaturas, mírenlo como quieran. Aquí tampoco resulta rentable pensar a corto plazo.

Un ejemplo. En la conferencia “Nuevas Energías” que el PSOE celebró a bombo y platillo este pasado fin de semana, entre las medidas sociales y económicas propuestas para combatir la crisis, se echaron en falta propuestas claras y concisas capaces de garantizar la estabilidad de nuestro sistema sanitario público. Muchos nos hemos preguntado ¿para cuándo el tan ansiado pacto político para la sanidad nacional?

Pregúntenle usted a Dorita, la mansa yegua del Dr. Albeiros.

EL DESAYUNO

"Psique y Eros" de aigialos, en Flickr TM

Revolviendo entre los equipajes abandonados por CRONICUS:


"La invito a Usted a desayunar el próximo domingo,
en mi mesón favorito.

Imagínese: en derredor el paisaje,
el corredor abierto al jardín,
la naturaleza reverberada viviendo
como infinito.

Un niño juguetea en el patio, gentío breve
va y viene, el sol despunta entre las vides.

En derredor entenebrecido el día se abre.
Se oye a lo lejos campanadas de iglesia triste y antigua.
Un anciano lleva debajo del brazo un atado de legumbres.
Huele a piedra y agua, a vida renaciente...

Te invito a desayunar el próximo domingo
en mi mesón favorito".

CUIDADOS PALIATIVOS

Imagen: "zoriah_photojournalist_war_photographer_AIDS_in_asia_20041202_0351", de Zoriah, en Flickr TM

Las diferentes formas de percibir la realidad, lo que reconocemos y entendemos como real, la disyuntiva planteada entre lo que es objetivo y subjetivo ha sido, es y será materia de discusión para sesudos filósofos, académicos, y teóricos. Mucho más primitivo y simple es el pensamiento de Aloysius, diseñado para andar por casa, entendiendo como tal los paisajes de este mundo, pero también muchas veces incapaz de explicarle a un prójimo donde termina la realidad y dónde comienza él mismo, todo ese mundo que se extiende justamente delante de la punta final de su nariz.

Pero vayamos al grano, pues está claro que no todas las personas perciben de indéntica manera el mismo hecho o realidad. ¿A dónde les quiero llevar? Vayamos por partes. Una cierta extrañeza me ha causado una información publicada la semana pasada en un diario especializado de la sanidad. El Dr. Javier Rocafort, presidente de la SECPAL (Sociedad Española de Cuidados Paliativos) anunciaba que los dispositivos asistenciales de cuidados paliativos se habían incrementado un 62% en España durante el último lustro, si bien no de manera uniforme. En este aspecto destacaban Cataluña, con el mapa asistencial cubierto en su práctica totalidad, seguido de Madrid, Murcia y Galicia.

Destaca el Dr. Rocafort que Galicia cuenta con un programa autonómico de cuidados paliativos, con la figura de un coordinador general responsable de dicho plan estratégico. La prensa gallega también se ha hecho eco de esta realidad, recalcando que en el año 2004 existían en nuestra comunidad tan sólo 6 unidades paliativas especializadas; en la actualidad son 22.

A pesar de estas buenas noticias, la calidad de los cuidados asistenciales percibida por los pacientes y sus familiares es diferente. Para la SECPAL, la principal carencia se refiere a la dotación profesional insuficiente. El 50% de los equipos especializados españoles trabajan diariamente con menos de la plantilla necesaria. Respecto a los médicos, en nuestro país tampoco existe un título oficial de esta especialidad.

Se estima que en España unos 200000 pacientes necesitan el alivio de los cuidados palitivos para soportar sus sufrimientos. La mayoría son pacientes afectados por patologías terminales, y no solamente enfermos de cáncer, sino también todos aquellos con graves patologías neurodegenerativas o SIDA, por ejemplo. Y es que no solamente sufren los enfermos, sino también sus familiares. Estaríamos hablando de 1 millón de almas. Entre 1000 y 2000 niños se encuentran en esta situación. Sin embargo, la SECPAL califica como anecdótica la atención infantil en las fases terminales.

La solución no parece difícil. Necesita el incremento del número de dispositivos específicos, dotados y gestionados por profesionales suficientes, formados y especializados, con una coordinación indispensable con el nivel asistencial primario y con los servicios de urgencias. Trabajo de equipo. Los lobos esteparios, como en tantas otras ocasiones, aquí resultan completamente ineficaces.

UNA CABAL DECISIÓN

"Alcoholismo juvenil", imagen de fafi.vargas, en Flickr TM

Esta misma semana he recibido por correo electrónico una noticia publicada por una revista sanitaria virtual de ámbito nacional, informándome sobre el anteproyecto de Ley de Consumo de Bebidas Alcohólicas por Menores que el presidente Alberto Núñez Feijoo presentó en el Consello de la Xunta el pasado 5 de noviembre de 2009.

Después de revisar el texto, como médico y ciudadano gallego quiero mostrar mi satisfacción porque nuestra administración autonómica ha decidido, de una manera cabal y valiente, afrontar un problema de salud de primera magnitud denunciado una y otra vez desde esta modesta bitácora. Las señales de alerta continúan ahí, incontestables y porfiadas: la mitad de los menores de 14 años que se inician en un hábito alcohólico perjudicial terminarán convirtiéndose en enfermos alcohólicos; uno de cada dos jóvenes participantes en los botellones consume además de alcohol otros tipos de drogas. Y desde el punto de vista asistencial, las intervenciones del servicio de emergencias 061 relacionadas con intoxicaciones etílicas se incrementaron en Galicia un 70% desde el año 2000.

Tras haber colaborado durante más de una década en un dispositivo asistencial para tratar los problemas provocados por el consumo alcohólico, desde el punto de vista preventivo, destinado a intervenir antes de que se produzca el daño y la enfermedad, sostengo que este anteproyecto me parece valioso porque aparca a un lado el manido debate pseudofilosófico sobre la libertad (mal entendida, por supuesto), el novedoso fenómeno cultural y el precio y la calidad de las bebidas alcohólicas que se venden en los establecimientos de hostelería para justificar lo injustificable, el descontrol y la embriaguez colectiva.

Y por si fuera poco, este intento legislador es respetuoso con las competencias que cada municipio tiene a la hora de regular el consumo callejero de bebidas alcohólicas y sus consecuencias.

Tampoco entiende de conservadurismos o progresismos, pues la norma contraria a los polémicos botellones del anteproyecto de la Xunta está legislada ya en otras comunidades autónomas y presente en ordenanzas municipales de ayuntamientos como el de Santiago de Compostela, gobernado desde hace años por el partido socialista.

Lex neminem cogit ad impossibilia. Esta futura ley es magnánima y no obliga a imposibles. Y aunque contempla un férreo sistema de sanciones económicas que los padres podrían incluso tener que afrontar como responsables subsidiarios (un último recurso), las multas podrán sustituirse por la inclusión del infractor en programas preventivos de carácter formativo y por la realización de trabajos en beneficio de la comunidad. Sinceramente creo que sería muy positivo que este anteproyecto obtuviera una aprobación unánime cuando se tramite en el Parlamento de Galicia.

Para los interesados en el anteproyecto de ley de la Xunta de Galicia para la prevención del consumo de bebidas alcohólicas en menores, pinchar el vínculo siguiente (tomado de "Acta Sanitaria"):

http://www.actasanitaria.com/fileset/doc_52501_FICHERO_NOTICIA_66586.pdf

SAN MARTIN DE TOURS

"Castañas asadas", imagen de Lumiago, en Flickr TM

Festivo local en Auriavella, en un cálido día otoñal que semeja amenazar lluvia, uno más de tantos otros a los que sólamente CRONICUS se atreve a sacarle partido...

Sostiene la tradición que San Martín de Tours nació en Hungría en el 316 de nuestra era. A la temprana edad de 15 años entró a formar parte de la guardia imperial romana. La hagiografía ensalza un gesto solidario suyo. Transcurría un gélido día invernal y mientras las legiones de Roma entraban triunfalmente en la ciudad de Amiens, Martín se compadeció de un mendigo aterido que le pidió limosna. Entonces decidió compartir el abrigo que le proporcionaba su capa militar con aquel desdichado, cortando la gruesa tela por la mitad con su propia espada.

En el 356, combatiendo a las órdenes de Juliano el Apóstata, cansado de derramar la sangre de sus prójimos, decidió abandonar la carrera militar para dedicar su vida a Cristo. Llegó a ser obispo de Tours y falleció en el 397.

Como puede verse en esta imagen (gracias una vez más amigo Rafa Salgado), el santo patrón ocupa un modesto espacio en los muros de la Catedral de Ourense. Repaso fotografías de pasados viajes... y me encuentro su figura venerada con bastante más generosidad en localidades tan dispares con la Lucca de Puccini y la Basilea de Paracelso...

San Martín ecuestre comparte su capa con un necesitado.

Fachada de la Catedral de Lucca

San Martín partiendo su capa con la espada.

Fachada de la Catedral (Munster) de Basilea.

Mientras cae la tarde, comienzan a titilar las pequeñas hogueras que celebran los magostos en las colinas que rodean Ourense... Desde mi posición casi puedo percibir el aroma de las castañas asadas.

RUIDOS, ESTRUENDOS, ZUMBIDOS

"Too loud!" de tanakawho, en Flickr TM

Los diccionarios definen la palabra ruido como un sonido inarticulado y confuso, de intensidad más o menos fuerte. Pero si hiciéramos una encuesta de esas de pie de calle, la mayoría de nuestros paisanos añadirían a dicha descripción los calificativos excesivo y molesto.

Hace unos días mi trotamundos Aloysius hubo de viajar a la capital del reino, por unos asuntillos de negocios. Se hospedó en un moderno y remozado hotel a caballo entre las plazas del Ángel y de Santa Ana, antaño centros neurálgicos del Madrid castizo. El mordaz me contaba que al aposentarse en su cuarto, se soprendió por el detalle que la dirección del establecimiento había posado sobre una de las mesillas: una bolsita muy cuca, de colorista tela, con dos tapones de silicona para los oídos.

Aprovechando la cercanía del Café Central, guió hasta allí sus pasos para ver qué actuación de jazz estaba programada para esa noche. Y su asombro creció, pues en la cristalera del establecimiento se encontró una nota pegada rogando que nadie diera dinero a los músicos callejeros. La razón no tenía nada que ver con la competencia desleal, sino más bien con el ruido nocturno que incordia e impide el descanso a los sufridos vecinos de la zona. No muy lejos de allí, en una esquina de la C/ Espoz y Mina, los moradores de un inmueble continúan su encarnizada lucha contra el pub que se aloja en su bajo y sótano. El motivo, una vez más la algarabía nocturna.

Y es que para que el ruido se convierta en un contaminante, y por lo tanto repercuta sobre la salud humana, no hace falta que existan estruendos y bullicios. Estudios llevados a cabo por la Unión Europea estiman que unos 80 millones de prójimos están expuestos a niveles de ruido ambiental superiores a 65 decibelios, y otros 170 millones de paisanos soportan niveles situados entre 55 y 65 decibelios. Además de insomnio, fatiga y estrés, por encima de los 60 decibelios pueden aparecer síntomas tales como taquicardia, dolor de cabeza y aumento de la presión arterial, por ejemplo. Niveles superiores (80 decibelios o más) llegan incluso a provocar cambios metabólicos como descompensación diabética o aumento del riesgo cardiovascular.

Durante tres largos años, mi familia soportó el botellón nocturno que como una plaga bíblica invadía la Plaza de las Mercedes de jueves a domingos. En verano, casi de madrugada, llegamos a asistir desde nuestra privilegiada tribuna a intensos tour-de-force entre contumaces de los tambores y de los darbukas. En invierno, desde el anochecer, aguantamos las serenatas callejeras improvisadas por insufribles aprendices de gaiteiros, empeñados en destrozar (o en versionear a lo punk) tradicionales alboradas, jotas y muiñeiras.

Mientras Aloysius cruzaba O Padornelo de regreso a Ourense, en la emisora de radio sintonizó las opiniones que los oyentes de un programa dejaban en un contestador automático. Y a una hippie chic escuchó pontificar: “hay que ser tolerantes; al que no le guste el ruido de la música callejera, que se vaya a vivir a otra parte…” Y no me rayes, colega, tolerantes superguays de la onda y el buen rollito. Divina de la muerte, oye tú.